Une "Arche de Noé verte" inaugurée dans l’Arctique

Un coffre fort écolo au cœur d’une montagne
La structure, creusée profondément dans le sol perpétuellement gelé d’une montagne des îles Svalbard (également appelées Spitzberg) à 130 mètres au-dessus du niveau de la mer, est refroidie à -18 degrés, une température idéale pour converser les semences pendant un millier d’années. En cas de défaillance du système électrique, le permafrost autour du site permettrait de maintenir les précieuses graines au froid pendant 200 ans, même dans le pire des scénarios climatiques.

L'"Arche de Noé verte" est creusée dans la montage - GCDT / Mari Tefre-Cary Fowler



Spitzberg est inauguré aujourd’hui par la militante écologiste kényane et prix Nobel de la paix Wangari Maathai et par le Premier ministre norvégien Jens Stoltenberg. En présence du président de la Commission européenne José Manuel Barroso, ils doivent déposer symboliquement quelques graines de riz dans l’une des trois chambres froides de cet entrepôt ultra-sécurisé : murs blindés, caméras de surveillance et gardes armés pour repousser les curieux, les malveillants et les 3.000 ours polaires de l’archipel.

Le complexe, situé à un millier de kilomètres du pôle Nord, a coûté plus de six millions d’euros, entièrement pris en charge par le gouvernement norvégien. Mais à ce prix là, il peut résister à un tremblement de terre et même à une attaque nucléaire directe. Le site a d’ailleurs essuyé la semaine dernière sans aucun problème un séisme de 6,2 degrés.

Le chantier, lancé par le Fonds mondial pour la diversité des cultures (GCDT), aura duré moins de 18 mois. Isolé mais accessible, froid toute l’année et politiquement stable, cet archipel abritant 2.300 âmes sur deux fois la surface de la Belgique était considéré comme l’endroit idéal. Paradoxalement, les conditions climatiques empêchent toute culture d’y pousser.

Gilles Halais