Etoiles filantes : pic d’activité des Géminides ce soir

Avec un bon blouson, je vais scruter le ciel ce soir !
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Moins connues que les Perséides, les Géminides, essaim météoritique, sont pourtant annoncées comme la plus belle pluie d’étoiles de l’année. Cette nuit, son maximum d’activité est attendu. Si les conditions sont optimales, 120 météores par heure pourront être observés dans les cieux.

Le mois de décembre est celui des Géminides. Généralement, les météores traversent notre atmosphère entre les 7 et 17 décembre. Mais c’est cette nuit (jusque demain à l’aube) que la pluie d'étoiles doit être la plus spectaculaire. Ces étoiles filantes pourront être observées en direction du nord-est et de la constellation des Gémeaux, qui a donné son nom à l’essaim.

En France et pour les pays limitrophes, les météores seront visibles après minuit. On devrait pouvoir observer trente météores par heure, nombre qui va progresser avec l’arrivée du jour. Il faudra cependant s’éloigner des villes polluées ou trop éclairées pour pouvoir les observer. Pour cela, pas besoin de matériel spécifique, nos yeux suffisent.

Les Géminides sont généralement de vitesse moyenne (35 kilomètres par heure) avec des traînés courtes. Et contrairement à d’autres essaims de météorites connus, elles ne proviennent pas d’une comète, mais d’un objet appelé "3200 Phatéon", qui est une comète éteinte. C’est en passant près du Soleil que les débris qui font aujourd’hui l’essaim des Géminides ont été formés, selon la Nasa.
Les Géminides ont été observées pour la première fois il y a seulement 150 ans, soit beaucoup plus récemment que les Perséides ou les Léonides, qui offrent également de fabuleux spectacles dans les cieux.
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