Les animaux vivent plus vieux

Les vétérinaires soignent de plus en plus de chats âgés de 19 à 20 ans ou de chiens dépassant les 16 ans. Non, ce n’est pas une mutation génétique mais tout simplement la résultante de la manière que nous avons de nous en occuper, tant au niveau médical qu’alimentaire. La longévité dépend de l’espèce (un chat vit plus vieux qu’un chien) et, chez les chiens, de la race et de la taille : un petit caniche, un yorkshire ou un chihuahua ont une existence plus longue que celle d’un dogue allemand. Les premiers atteignent facilement 16 ans, les seconds montrent déjà les signes de déclin vers 8-9 ans. Un berger allemand est déjà bien vieux à 12 ans, un cocker ne le sera qu’à 14.
Comment reconnaître le « coup de vieux »

Le chat Il vieillit plutôt bien, son pelage reste lustré longtemps et sa sollicitation à jouer persiste très tard. Mais on va bientôt constater un ternissement du pelage, l’œil est moins vif et la fréquentation assidue du radiateur devient la règle. C’est là qu’il faut augmenter sa vigilance, surtout au niveau urinaire. Un de mes anciens professeurs ne cessait de répéter que le chat « meurt par son rein ».

Il faisait référence à cette affection si fréquente chez nos matous qu’est l’insuffisance rénale chronique, autrement dit l’urémie. L’animal boit et urine beaucoup, il maigrit et se met à vomir souvent. Une prise de sang précoce va permettre de mettre en œuvre un traitement et une diététique appropriés. Mais le rein est un organe qui ne se régénère pas, et tous vos efforts ne feront que retarder l’échéance. Si votre chat est obèse, c’est le diabète qui constitue le principal danger. Il boit, mange, urine en excès, le dosage sanguin montre une forte teneur en sucre et vous voilà obligé de le piquer matin et soir à l’insuline !

Chez le chien, les signes du vieillissement sont plus nets que chez le chat. Regardez votre fidèle compagnon : il renâcle à sortir, marche plus lentement, quelques poils blancs apparaissent sur un pelage plus terne, il arrive à moins bien monter sur le canapé car l’arthrose progresse dans ses articulations et sa colonne vertébrale. Son regard est aussi moins vif et ses yeux prennent un aspect bleuté que leur donne l’apparition de la cataracte ; petit à petit, l’acuité visuelle disparaîtra et parfois la cécité viendra malheureusement conclure cette dégradation du cristallin. La surdité non plus n’est pas loin, car il répond de moins en moins à la voix et aux sons.
Des maladies de vieux

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